braveวีระนั่งผสมปุ๋ยอยู่บนbamboo bench or cotแคร่ใต้ต้นขนุนในสวนหลังบ้าน เจ้าmonkeyจ๋อจอมซนขึ้นไปนั่งทำท่าdignified, gracefulสง่าอย่างสบายใจอยู่บนต้นฝรั่ง มันนั่งreserved, demureสงบเสงี่ยมอยู่ได้ไม่นานก็bounce up and down on, ขย่มกิ่งไม้เล่น พอมันเห็นปิติเดินมาก็shake somethingเขย่ากิ่งฝรั่ง ร้องเจี๊ยกๆ บอกให้วีระรู้
ปิติกับวีระทักทายกันlike close friendsอย่างสนิทสนม แล้วปิติlook upwardแหงนหน้าขึ้นไปทักเจ้าจ๋อ วีระmoved overขยับที่ให้ปิตินั่ง เขามองเห็นscratch on bodyรอยถลอกที่ขาปิติจึงถามว่าเป็นอะไร ปิติroll up, pull up, to scalp, skinถลกขากางเกงให้ดูรอยถลอกแล้วบอกว่า “เผอิญระหว่างทางฉันเจอparade for person about to be ordainedขบวนแห่นาค มีคนหนึ่งรำgo in circlesฉวัดเฉวียนเข้ามาใกล้ ฉันรีบหลบเลยslip, skidลื่นไถลลงข้างถนน หนามจึงto hook, cutเกี่ยวเอาพอไม่มีเจ้าแก่ฉันต้องโดนหนามและเดินเหนื่อย จนเหงื่อหยดอย่างนี้แหละ”
ปิติมองดูถังปุ๋ยแล้วพูดว่า “เธอกำลังผสมปุ๋ย ฉันมาทำให้เธอเสียงานหรือเปล่าล่ะ”
“เปล่า” วีระรีบปฏิเสธแล้วถามว่า “เธอมาหาฉันขออนุญาตยายหรือเปล่าล่ะ”
“ขอซี ยายin addition, moreoverยิ่งว่าฉันพูดจาเหลวไหลอยู่ด้วย เมื่อวานฉันทำตลกหลอกยายว่ามีดบาดมือ นึกว่ายายจะสนุกแต่ยายextract the gist, regard asสรุปว่าฉันทำตัวเป็นเด็กเลี้ยงแกะ”
วีระหัวเราะ เขาหันไปเห็นเจ้าจ๋อกำลังลงจากต้นฝรั่งจึงnod in assentพยักหน้าเรียกให้มันขึ้นมาบนแคร่ แล้วส่งไม้สำหรับคนปุ๋ยให้มัน เจ้าจ๋อwilling, inclinedสมัครใจจะเล่นซนอยู่แล้ว จึงseize, grabคว้าไม้จากวีระใส่ลงในถังปุ๋ยbang againstกระแทกขึ้นลงrapidlyถี่ยิบ เด็กทั้งสองคนพากันหัวเราะ
“เห็นเจ้าจ๋อแล้วฉันยิ่งคิดถึงเจ้าแก่ วีระช่วยหาสัตว์เลี้ยงให้ฉันสักตัวเถอะนะ” ปิติบอก
“ฉันก็พยายามอยู่ตลอดเวลาตั้งแต่เจ้าแก่ตาย ยังไม่รู้จะหาสัตว์อะไรให้เธอเลี้ยง” วีระพูด
พอดีลวงของวีระเดินเข้ามาในสวน ถือองุ่นมาพวงใหญ่ ปิติpress palms together in obeisanceพนมมือไหว้ “สวัสดีครับ คุณลุงไปไหนมาครับ”
“ไปที่farming cooperativeสหกรณ์การเกษตรมาจ้ะหลาน เขามีงานฉลองป้าย ลุงยังพบพ่อของหลานเลย” ลุงตอบแล้วส่งองุ่นให้วีระกับปิติ เด็กทั้งสองยกมือไหว้ขอบคุณแล้วรับมา
“ครับ เมื่อเช้าพ่อบอกว่าจะไปสหกรณ์ ให้แม่ไปนาก่อน by nowป่านนี้พ่อก็คงกลับบ้านแล้ว”
“คงจะกลับแล้ว เมื่อตอนที่ลุงมา เห็น
ลุงcatch a glimpse then seeเหลือบไปเห็นเจ้าจ๋อหัวเราะ “นั่น วีระเขาได้พนักงานผสมปุ๋ยแล้วหรือ” ทุกคนพากันหัวเราะ เจ้าจ๋อหันมาพยักหน้าชอบใจ คิดว่าลุงสนับสนุน มันincreaseยิ่งexuberanceคึกคะนองaccelerateเร่งคนเร็วขึ้นจนตัวstagger back and forthเซไปมา วีระต้องsupport, keep from fallingพยุงไว้กลัวมันจะล้ม soonไม่ช้าเจ้าจ๋อก็เหนื่อย จึงโยนไม้ทิ้งลงนอนstretch out, sprawlเหยียดยาว
วีระโยนลูกองุ่นให้มันเป็นรางวัล เจ้าจ๋อนอนอยู่รับawkward, not easy toไม่ถนัด ลูกองุ่นจึงตกลงในถังปุ๋ย เจ้าจ๋อเองก็จะหล่นตามลงไปด้วย โชคดีที่มันเป็นสัตว์agile, nimbleว่องไวคว้าแคร่ได้ทัน วีระตกใจจนwhite-facedหน้าซีด ปิติsad-faced, paleหน้าสลดกลัวเจ้าจ๋อจะตกลงไป พอเห็นเจ้าจ๋อขึ้นมาrecline propped up on one elbowนอนเอกเขนกอยู่อย่างเดิมก็feel relievedโล่งอก เด็กทั้งสองพากันหัวเราะชอบใจ
“นี่ถ้ามันตกลงไป คงแย่นะ ในปุ๋ยอาจมีparasitic wormsพยาธิก็ได้” วีระว่า
“ไม่มีแน่ เพราะไม่ใช่ปุ๋ยคอก แต่เจ้าจ๋อcrab-eating macaque สะ-แหมลิงแสมunderling, minionลูกสมุนของวีระ มันquick as mercuryไวยังกับปรอท ไม่ต้องกลัวว่ามันจะตก” ลุงพูดแล้วหันมาถามปิติว่า “ปิติมาเที่ยว หรือมีธุระอะไร”
“ผมมาเที่ยวครับ และอยากให้วีระช่วยหาสัตว์เลี้ยงให้ผมแทนเจ้าแก่” ปิติตอบ
“เออจริงซีนะ ปิติคงเหงา วีระช่วยปิติหน่อยนะหลาน” ลุงพูด วีระรับคำเป็นfirmlyมั่นเหมาะ ทำให้ปิติดีใจจนlook cheerful (face bloom)หน้าบาน
- + - + - + - + - + - + - + -